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Depuis les années 1960 et notamment le tournage du film Lawrence d'Arabie, la région de Ouarzazate est très prisée par les réalisateurs. La diversité des paysages, la diversité ethnique, la lumière exceptionnelle, une main d’œuvre locale abondante, tous ces éléments font de Ouarzazate l’un des lieux les plus désirés du Maroc par les cinéastes.
Le tournage des productions étrangères génère annuellement un chiffre d'affaires supérieur à cent millions de dollars et crée des milliers d’emplois. Plus de quatre-vingt-dix mille personnes - artisans, figurants, techniciens, hôteliers, commerçants - vivent de cette manne.
Trois studios de tournage sont implantés autour de Ouarzazate :
L’Atlas Corporation a été créé en 1983, installé à 3 km à l’entrée de la ville. Entouré de Pharaons, il offre un spectacle grandiose et majestueux. Les studios Atlas peuvent être visités quand il n’y a pas de tournage en payant la somme de 30 DH, mais ses décors valent vraiment le détour. La visite nous transporte des décors de Gladiator, à Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre notamment. On trouve également à l'entrée des objets symboles de grands films tournés sur place. Les studios Atlas se trouvent à l'entrée de Ouarzazate en venant de Marrakech.
Sur une superficie de 60 Ha entouré de milliers d'oliviers et de palmiers sous forme de trois Kasbah.
Il abrite depuis 2004 le Centre de formation des métiers de cinéma pour un effectif d’une soixantaine d’élèves.
Sur une superficie qui va jusqu’à 160 Ha, une quarantaine d’hommes permanents y travaillent déjà. C’est un projet qui contribuera à la promotion de l’image non seulement de Ouarzazate mais aussi du Maroc et de sa civilisation à travers le monde. Le promoteur de ce projet est Dino De Lorentis.
Liste de films tournés partiellement ou entièrement à Ouarzazate(les films sont listés par ordre chronologique, les années faisant référence à leur date de sortie) :
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